Сказочная романтичная Венеция. Это место столь далеко от Айно, сколь оно прекрасно, поэтому финка просто не могла его не оценить. Идя вместе с оживленной толпой, она чувствовала себя частью этого бушующего организма, имя которому «празднество». Сейчас и иностранец, и местный житель – все оказывались равными в этой разноцветной куче. Сама же Айно, спрятав свое лицо под маской Коломбины, брела вдоль одного из каналов, наблюдая за проплывающими гондолами. В них удобно устроились красивые пары в масках. Казалось, не было в этом месте никаких несчастий: ни чумы, ни наводнений, ни других катастроф. Возможно ли было предположить, чем обернется этот карнавал?
Оглянувшись, Айно заметила представление, разыгрываемое труппой, чья известность не вызывала сомнений. Девушка заторопилась, чтобы хоть краем глаза увидеть незаменимых участников венецианского маскарада. Переходя неширокую улицу, она старалась не столкнуться с кем-нибудь из прохожих, но встречи с чьим-то плечом было не избежать. Неудачно повернувшись в толпе, финка уткнулась лицом в черный льняной плащ, пахнущий ржавчиной. Опешив, она отскочила в сторону, чуть не толкнув кого-то из прохожих.
- Извините, - пролепетала финка, опустив взгляд. Прохожий молча остановился, и Айно всем телом задрожала ожидая наказания или выговора. Ее взгляд метнулась на трость, которую держал неизвестный, а потом и на его маску. О, это был не Вольто и не Кот, а самый настоящий Чумной Доктор. «Кто же в праздничный день может надеть такую пугающую вещь, да еще и с черным плащом?» - задалась про себя вопросом Айно. Незнакомец ничего не сказал, поэтому финка, поклонившись, поспешила удалиться в сторону представления. Стоя за чьей-то спиной, она незаметно вздохнула, схватившись за воротник своего платья. Эта маска была слишком пугающей, один только нос чего стоит. И зачем, действительно, ее одевать на праздник, где все радуются?
Глядя на актеров, финка умудрилась забыть о неприятной встрече и вместе со всеми аплодировала везучему Арлекину, которому вновь удалось избежать наказания от господина. Досмотрев представление, девушка решила пройтись вдоль ряда домов к мосту, чтобы пересечь его и направится в другую часть города. Разглядывая интересные наряды гостей и горожан, Айно удивлялась способностям людей придумывать новые образы и обновлять старые. Ведь карнавал  стал традицией уже давно, а значит жители успели повидать множество костюмов, которые могли наскучить. Но такого не происходило, ведь каждый старался быть оригинальным, не отходя от устоявшихся канонов.
Проходящий мимо Арлекин, заметил Айно и, поклонившись, вручил ей бумажный цветок. Смущенная до нельзя девушка с трудом выдавила из себя слова благодарности, но незнакомец к этому моменту исчез из ее поля зрения. «Какие тут все-таки отзывчивые люди», - подумала финка, крутя в руки неожиданный подарок, который был сделан не слишком аккуратно, но, видимо, с большим старанием.
Ее размышления прервал крик, раздавшийся где-то сзади, и последующие громкие возгласы мужчин.

Быстро положив бумажный цветок в карман платья, где он совсем не чувствовался, Айно с интересом побежала в сторону образовавшейся толпы, из которой и доносились те самые возгласы. Причину их финка заметила достаточно скоро, от чего ноги у нее чуть не подкосились. С трудом удержав равновесие, девушка прикрыла рот рукой, чтобы случайно не вскрикнуть. Прямо на указателе болталось безжизненное тело несчастного, которого смерть застала прямо на карнавале. Сдержав рвотный позыв, Финляндия отвернулась от этого ужасающего зрелища и присела на дорогу. В животе что-то неприятно свернулось в клубочек, то же самое творилось и в мыслях у Айно, которая не любила, терпеть не могла вид смерти да и плохо его переносила. Собрав всю свою волю в кулак, она поднялась и подошла к толпе, из которой секунду назад вышел тот самый Чумной Доктор, встретившийся ей ранее.
Мужчины уже принялись снимать беднягу со стрелки под громкие причитания своих жен, которые все никак не могли сойтись во мнении: убийство, суицид или случайность? Финка задрала голову, рассматривая крыши здания, которые находились достаточно далеко от этого места, поэтому несчастный просто не мог свалиться вниз и зацепиться за указатель. И самостоятельно повесить себя он тоже не мог. Ну не стал бы он себе еще наносить какие-то ранения, если собирался удавиться в петле.
Айно случайно что-то пнула ногой, и нагнулась, чтобы получше это рассмотреть. Из ее кармана упал тот самый цветок, подаренный неким Арлекином, и, предварительно поправив бутон, финка убрала бумажное произведение искусства в другой, более надежный карман. В ту же секунду она вспомнила одевшегося во все черное Доктора, так подозрительно шедшего посреди улицы.
- Простите, - обратилась девушка к стоящему рядом мужчине в маске простого гражданина. Тот кивнул головой, разрешая финке продолжить.
- Вы не видели, здесь не проходил господин в маске Чумного Доктора? Он еще с тростью был… - Айно перестала говорить, когда заметила, что незнакомец начал дрожать от еле сдерживаемого смеха.
- Синьорина, здесь прошло много Докторов, - как можно более вежливо ответил мужчина, но уже спустя секунду  стал серьезнее. – Но я только что видел, как из толпы вон в ту сторону вышел человек «с носом».
- Благодарю, - поклонившись, Айно быстрым шагом направилась в ту сторону, что указал ей незнакомец. И действительно, уже через минуту она смогла заметить Доктора, шмыгнувшего за угол. «У него на трости был набалдашник в виде волка, только очень маленького. А у убитого на правом боку была вырезана незаконченная L”, - сложив два и два, финка сделала не слишком сложный вывод, что же могла обозначать неровная галочка. При этом она конечно же вспомнила об огромной бездне между итальянским языком и шведским, однако на помощь пришла латынь. Безусловно, все надписи, несущие определенный смысл, должны были быть сделаны на ней.
Стараясь идти по краю улицы в тени низеньких домов, Айно следовала за Доктором, который то и дело сворачивал в какой-нибудь закоулок. «Он словно петляет», - подумала финка, что еще больше усилило ее подозрение. Поймав пару удивленных взглядов, она покраснела, но дело свое не бросило. Это было словно одно из тех приключений, о которых читала Айно в заграничных романах. И ведь именно здесь, в Италии, колыбели авантюр.

Отредактировано Aino Nieminen (2014-05-05 12:26:43)